Qu’est-ce que la congélation des ovules?
Pour beaucoup de personnes, la question de la fertilité peut être complexe et rempli d’incertitudes, que ce soit en raison de difficultés au sein du couple, d'un projet parental dans une relation homosexuelle ou d'un choix de monoparentalité. La congélation des ovules permet de préserver sa fertilité, offrant ainsi la flexibilité et la tranquillité d’esprit nécessaires pour planifier l’avenir à son propre rythme. Comprendre ce processus peut vous aider à déterminer si la congélation des ovules est la bonne option pour vous et vos projets de fertilité.
Choisir d’avoir ou non des enfants à un moment donné de votre vie est une décision importante qui implique de nombreux facteurs. Mais si vous souhaitez mettre votre horloge de la fertilité en pause pendant un certain temps, la congélation des ovules peut être une option pour vous.
Examinons en profondeur tout ce qui concerne la congélation des ovules, son fonctionnement, si elle vous convient et à quoi vous attendre si vous choisissez cette voie pour votre fertilité future.
En quoi consiste exactement la congélation des ovules?
Comme son nom l'indique, la congélation des ovules est une méthode de préservation de la fertilité qui permet de congeler et de conserver vos ovules en vue d'une utilisation ultérieure. Si vous cherchez à avoir plus de contrôle sur le moment où vous aurez des enfants et fonderez une famille, cette option peut être intéressante. Cela peut être le cas si vous n'êtes pas encore tout à fait prête à avoir des enfants ou si vous hésitez encore, que ce soit pour des raisons personnelles, professionnelles ou de santé.
Si vous êtes confronté à des problèmes de santé ou à des traitements susceptibles d’altérer votre fertilité à l’avenir, la congélation des ovules peut vous offrir la possibilité de garder des options ouvertes. Par exemple, si vous avez des antécédents familiaux de ménopause précoce ou de maladie chronique, la congélation de vos ovules peut être une option à envisager.
Vous pouvez également choisir de congeler vos ovules pour en faire don, afin de permettre à quelqu'un d'autre de réaliser son projet parental. Quelles que soient les raisons qui vous poussent à congeler vos ovules, la décision vous appartient. L'essentiel est de choisir ce qui vous semble le mieux pour votre avenir.
Comment fonctionne la congélation des ovules?
Si vous envisagez de congeler vos ovules, il est naturel de se poser des questions sur le déroulement exact du processus. Pour vous aider à y voir plus clair et à vous sentir plus sereine, nous allons vous guider étape par étape, depuis la première consultation jusqu'au prélèvement des ovules. Mieux comprendre ce qui vous attend peut rendre l'expérience beaucoup moins impressionnante.
1. Votre bilan de santé et de fertilité
Tout d’abord, vous passerez ce que l’on appelle un bilan de fertilité. Il s'agit d'un processus simple qui consiste à passer en revue vos antécédents médicaux et à effectuer quelques analyses de sang et examens d'imagerie pour faire le point sur votre santé en matière de fertilité et détecter d'éventuelles problèmes dès le début. Ces examens vous aideront à comprendre votre santé reproductive et vous donneront une idée de ce à quoi vous attendre avec un traitement de fertilité. Une fois ce bilan terminé, votre clinique pourra lancer la procédure de prélèvement des ovules.
2. Prélèvement de vos ovules
Le processus de prélèvement et de congélation des ovules est assez fascinant. En temps normal, votre corps ne produit qu'un ovule viable par mois et par cycle. Mais, lors de ce traitement, votre spécialiste en fertilité (souvent appelé endocrinologue de la reproduction) va stimuler vos ovaires pour produire plusieurs ovules en même temps, afin d'augmenter votre réserve ovarienne (le nombre d'ovules potentiellement viables dont vous disposez). Ce processus, appelé stimulation ovarienne, est généralement réalisé par injections d'hormones.
En moyenne, il faut entre un à trois cycles de traitement pour atteindre le nombre d’ovules souhaité.[1] Une fois les ovules prêts, le médecin les prélève avec précaution et les congèle. Pour cela, il insère une fine aiguille à travers la paroi vaginale afin d'atteindre vos ovaires, puis les ovules sont aspirés un à un. Vous serez endormie pendant toute la durée de l'intervention, vous ne ressentirez donc rien.
3. Les ovules sont ensuite congelés
Pour démarrer le processus de congélation, appelé vitrification ou congélation rapide, vos ovules sont traités avec des solutions spéciales appelées cryoprotecteurs. Ces substances agissent comme des boucliers protecteurs qui empêchent la formation de cristaux de glace pendant la congélation, ce qui permet de préserver l'intégrité des ovules.
Ensuite, les ovules sont rapidement congelés à une température très basse d’environ -196 °C à l’aide d’azote liquide. Cette congélation rapide est essentielle pour garantir la bonne conservation des ovules à long terme, sans dommage au moment du stockage ou de la décongélation. Après cela, ils sont stockés dans des réservoirs d'azote liquide dans une clinique de fertilité, prêts à être utilisés lorsque vous le souhaiterez.
4. Vous avez la possibilité d'utiliser vos ovules
Si vous décidez d’utiliser vos ovules congelés, ils sont retirés du stockage puis décongelés (mais pas exactement de la même manière que les aliments dans votre congélateur). Ensuite, ils seront fécondés avec des spermatozoïdes pour créer un embryon, qui pourra être implanté pour débuter une grossesse, ou être congelé à son tour. C'est ce que l'on appelle la congélation d'embryons.
Ce processus implique souvent la prise de médicaments : des hormones pour vous aider à produire des ovules ou des compléments pour vous soutenir après le prélèvement. Si vous hésitez à prendre des médicaments, votre équipe de fertilité vous expliquera le processus et s’assurera de choisir ceux qui vous conviennent le mieux.
Combien de temps les ovules peuvent-ils être congelés?
La durée de conservation des ovules congelés dépend du pays dans lequel vous vivez et de la clinique que vous choisissez. Certains pays imposent des limites dans le temps, tandis que d'autres autorisent de les conserver aussi longtemps que vous le souhaitez. Dans certains cas, des prolongations de la durée de conservation sont prévues pour raisons médicales, et certains pays envisagent d'accorder ces mêmes prolongations si vous choisissez de congeler vos ovules pour des raisons personnelles.
Renseignez-vous bien sur la durée de conservation des ovules dans votre pays afin de ne pas vous sentir pressée par une limite de temps au moment de prendre une décision concernant votre fertilité.
La congélation des ovules est-elle douloureuse?
Le processus de congélation des ovules n'est généralement pas considéré comme douloureux, mais il est possible de ressentir un certain inconfort à certains moments. Pendant les injections d'hormones, de nombreuses personnes signalent des ballonnements ou de légères crampes, semblables aux symptômes du syndrome prémenstruel . Cela dit, certaines personnes disent que les injections sont moins douloureuses que des prises de sang, par exemple. Lors du prélèvement des ovules, vous serez endormie, vous ne ressentirez donc rien. Après l'intervention, vous pourriez ressentir des douleurs ou des crampes, mais les analgésiques en vente libre devraient suffire à vous soulager. Dans l’ensemble, même si le processus peut provoquer une gêne temporaire, la plupart des personnes ne le décrivent pas comme douloureux.
Chacune réagit différemment lors du processus de congélation des ovules, certaines personnes ne trouvent pas cela douloureux du tout, d'autres ont un peu plus de mal à le supporter. N’hésitez donc pas à faire part de vos impressions à votre médecin et de vos éventuelles inquiétudes.
Les rendez-vous chez le médecin peuvent être stressants. Si vous vous sentez nerveuse, voyez si votre partenaire, un(e) ami(e) ou un membre de votre famille peut vous accompagner. Si c'est possible, il est préférable qu'ils restent un moment avec vous après le rendez-vous pour vous aider et vous soutenir si vous en avez besoin.
La congélation des ovules est-elle une bonne solution pour moi?
Déterminer si la congélation des ovules est la bonne option pour vous est une démarche personnelle, et il est tout à fait normal de prendre le temps d'y réfléchir. Si vous hésitez sur le moment (ou même sur l'envie) de fonder une famille, ou si vous vous concentrez actuellement sur d'autres priorités, comme votre carrière ou votre développement personnel, la congélation des ovules peut vous apporter une certaine tranquillité d'esprit. Elle vous permet de garder vos options ouvertes tout en vous laissant la liberté d’attendre le moment où vous serez prête.
Cependant, certains facteurs peuvent faire que d’autres options soient plus adaptées à votre situation, et aient même un taux de réussite plus élevé si vous décidez d'entamer un parcours de fertilité.
La qualité de vos ovules peut évoluer naturellement avec l’âge.
À l’approche de la trentaine, il est important de savoir que la fertilité peut commencer à décliner sensiblement, en particulier après 35 ans. Cela signifie que la qualité de vos ovules peut baisser, ce qui peut influencer les taux de réussite de la congélation et d’une grossesse ultérieure. Bien que la congélation des ovules reste une option viable, d’autres méthodes comme certaines formes de fécondation in vitro (FIV) peuvent s'avérer efficaces à un âge plus avancé. [2]
Certaines pathologies ou traitements peuvent compliquer le prélèvement d’ovules
Certains problèmes de santé, ou même des antécédents familiaux de certaines maladies, peuvent rendre le prélèvement d'ovules plus difficile, comme un diabète sévère non contrôlé ou certaines maladies auto-immunes. La congélation des ovules reste toujours possible, mais elle peut nécessiter des examens supplémentaires et une discussion approfondie avec votre médecin pour déterminer si c'est la meilleure option pour vous.
La congélation des ovules peut être une excellente option avant certains traitements médicaux. En revanche, si vous avez déjà suivi des traitements tels que la chimiothérapie, les chances de réussite d'un prélèvement d'ovules peuvent être réduites.
L’ensemble du processus peut prendre du temps et être coûteux.
Dans l'ensemble, la congélation des ovules peut durer entre deux et trois semaines. Cela représente un engagement important, surtout si vous avez d’autres priorités dans votre vie. [3] Cela dit, si vous sentez que c'est la bonne décision pour vous et que cela en vaut la peine, cet investissement peut vraiment vous offrir plus de sérénité et de liberté de choix pour l'avenir.
Si vous optez pour la congélation des ovules dans une clinique privée ou si le traitement de fertilité n'est pas pris en charge dans votre région, les coûts peut s'accumuler assez rapidement. Il se peut aussi que vous ayez besoin de plusieurs cycles de traitement pour garantir un nombre suffisant d'ovules. Alors, pensez à prévoir cette éventualité.
Pour vous donner une idée, voici les dépenses à prendre en compte:
- la procédure elle-même (prélèvement et congélation),
- les médicaments,,
- les frais annuels de conservation.
Si vous avez des doutes ou des questions sur les coûts de la congélation des ovules, votre clinique de fertilité pourra vous expliquer votre plan de traitement et à quoi vous attendre. Une partie, voire la totalité des coûts, peut être couverte par un régime d'assurance si vous en avez un. N'hésitez pas à vérifier d’abord auprès de votre assureur. Vous pouvez également vous renseigner sur les plans de paiement disponibles pour vous aider à échelonner les coûts.
Il peut y avoir des complications
Comme tout traitement médical, la congélation des ovules comporte certains risques. Le principal est le syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO), qui peut entraîner un gonflement et une légère douleur des ovaires, bien que ce soit plus courant dans le cadre d'une FIV. Il existe également un faible risque d'infection pelvienne au moment du prélèvement des ovules, mais cela reste très rare, et votre clinique prendra toutes les mesures nécessaires pour s'assurer que cela ne se produise pas. [4]
Il est important de discuter ouvertement avec votre médecin de vos objectifs et de vos éventuelles inquiétudes. N'oubliez pas que, quel que soit votre choix, il doit correspondre à ce qui vous semble juste et adapté à votre situation particulière.
Quelle sont les chances que la congélation des ovules fonctionne?
Il est important de garder à l’esprit qu’aucun traitement de fertilité ne garantit un succès à 100 %. Le taux de réussite de la congélation des ovules varie d’une personne à l’autre, en fonction de votre situation personnelle. Pour vous donner une idée générale, une étude menée entre 2017 et 2019 auprès de 559 personnes ayant reçu des ovules de donneuses congelés a révélé un taux de naissances vivantes de 37,9 % par transfert d’embryon. Après trois transferts d’embryons, les chances d’avoir un enfant né vivant dépassent les 60%.[5]
La congélation des ovules représente une occasion unique pour les femmes et personnes menstruées de reprendre la main sur leur santé reproductive et leur avenir. Que ce soit pour des raisons médicales ou simplement pour se laisser plus de temps et de liberté afin de donner la priorité à d’autres aspects de la vie, il s'agit d'une décision profondément personnelle qui mérite d'être mûrement réfléchie. Même s'il n’y a aucune garantie de succès, ce choix peut apporter à beaucoup un réel sentiment d’autonomie et de tranquillité d’esprit. Si vous envisagez de congeler vos ovules, il est toujours bon de discuter avec un professionnel de santé pour avoir une vision claire du processus et de ce qu'il implique.
Que vous entrepreniez ce parcours en couple ou seule, il peut également être très réconfortant de demander le soutien de vos amies et de votre famille. Vous pouvez même consulter des forums en ligne pour entendre directement les témoignages d'autres personnes qui sont passées par là. N'oubliez pas que votre chemin vers la parentalité doit reflété ce qui vous correspond vraiment, qu'il s'agisse d'avoir une grande famille ou de vivre sans enfant par choix. Si vous n'êtes pas sûre de vouloir recourir à la congélation des ovules, il existe plusieurs autres options de traitement que vous pouvez essayer et qui pourraient mieux vous convenir.
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Avis de non-responsabilité médicale
Les informations médicales présentées dans cet article sont fournies à titre d’information uniquement. Elles ne doivent en aucun cas être utilisées ou considérées comme un avis médical à des fins de diagnostic ou de traitement. Veuillez consulter votre médecin pour toute question relative à un problème de santé spécifique.
Cet article a été relu le 6 janvier 2025 par Karen Joash BSc (Hons), MSc, MBBS, MRCOG PGCert, ILM et MBA, gynécologue-obstétricienne consultante à l'hôpital Queen Charlotte's and Chelsea Hospital. Vous pouvez en savoir plus sur le Dre Karen via ses pages Instagram, LinkedIn et X.
Références:
[1] https://www.londonwomensclinic.com/egg-freezing/about-egg-freezing/
[2] https://www.createfertility.co.uk/fertility-treatments/ivf-for-women-over-40
[3] https://www.healthline.com/health/egg-freezing-process#timeline
[4] https://guysandstthomasspecialistcare.co.uk/treatments/egg-freezing-and-storage/
[5] https://www.londoneggbank.com/egg-freezing-and-sharing/success-rates/
Pour aller plus loin:
